Os cães de caça da China

Nos últimos duzentos anos, um grande número de cães de caça europeus proliferou: desde os mais antigos cães de caça e molossos registrados pelos gregos e romanos em diferentes partes da Europa no período clássico, até vários cães de caça, como ponteiros e setters . No entanto, as raças asiáticas de caça são amplamente ambíguas no mundo eurocêntrico de apreciação canina. De fato, com exceção dos graciosos afegãos e elegantes Salukis, o conhecimento dos europeus sobre cães asiáticos é quase exclusivamente no Himalaia, o Mastim Tibetano ganhou mais reconhecimento nas últimas décadas, e a compreensão da China sobre as raças de caça é quase inexistente. .

Essa lacuna de conhecimento é especialmente lamentável, dada a importância da China como um centro inicial de domesticação canina. Estudos genéticos nos últimos anos mostraram que o Extremo Oriente foi um dos lugares onde os lobos foram domesticados, e registros históricos mostram "raças" de cães desde Alexandre, o Grande, até o início da Idade Média.

Onda após onda de nômades - os citas, hunos, sármatas e alanos - trouxeram mudanças dramáticas no cenário político europeu e introduziram novas tecnologias militares do Oriente, invenções, gosto artístico e exotismo. Mas eles também trouxeram outra coisa - animais domésticos, especialmente os fiéis companheiros dos nômades: cavalos e cães. A título de ilustração, os espanhóis Arano, que foram trazidos para a Península Ibérica por guerreiros sármatas no final do período romano, foram considerados extintos em meados do século -20, mostrando como os caninos estão intimamente ligados à Europa e Ásia. .

Desde a ascensão do nomadismo da Ásia Interior, com a extensa interação da China com o mundo nômade e o fato de que grandes áreas do norte da China já foram pastagens, como a China não poderia ter cães de caça nativos e cães de guerra?

Curiosamente, um dos primeiros grupos de pastores da China, Xirong, às vezes chamado de Quanrong, tinha um par de cães brancos como totens. O nome "Quan Rong" pode ser traduzido aproximadamente como "cão guerreiro", e vale a pena notar que o fundador da dinastia Zhou -- de muitas maneiras, a primeira dinastia verdadeiramente "chinesa" -- é culturalmente associada a Quan Rong. As tribos de Xirong eram ativas nas áreas pastorais do atual noroeste da China, e seus territórios se sobrepunham aos contemporâneos Saka/citas. Embora não haja registro escrito, podemos ter certeza de que alguma forma de intercâmbio cultural deve ter ocorrido entre os dois grupos, talvez guerra e casamento.

Hoje, uma raça nativa de cão de caça ainda existe na província ocidental de Sichuan, onde os descendentes do povo Xirong se estabeleceram. Os leitores podem comparar a aparência do Sichuan East Hound no oeste da China e o espanhol Alano Hound por si mesmos. No meu caso, sua semelhança fenotípica é notável e representa um ancestral comum em um passado distante. Se eu puder ir mais longe, assumindo uma conexão entre os antigos Quírons e os citas (dois dos povos nômades mais antigos do mundo), podemos até assumir uma antiga raça de cães que se originou no noroeste/interior da China tipo Molosser da Ásia eventualmente se espalhou para a Europa através do comércio e beligerância de antigos nômades?

Minhas viagens passadas no oeste da China foram limitadas à exploração cultural e trabalho social, e estou ansioso pela oportunidade de aprender mais sobre as variedades locais no futuro. Mas as viagens a outros lugares, especialmente a Mongólia Interior e Guangdong - as extremidades norte e sul do país - me expuseram à qualidade dos cães chineses nativos.

Como membro adotado de Orochen, o último caçador-coletor nas florestas boreais da China, tenho plena consciência do significado social dos cães de caça, valorizados por sua capacidade de rastrear e caçar grandes animais, desde veados a javalis e ursos. Em Orochen, os melhores Os cães são conhecidos rastreadores de javalis e muitas vezes são criados para esse fim. Olhando para os cães de Orochen hoje, é difícil falar de uma "raça" no sentido moderno, pois os cães são criados para fins utilitários e, embora se cuide de sua manutenção e saúde, suas condições de vida são muito primitivas com pouca ou nenhuma controlar a própria reprodução. Qualquer cão que tenha um bom desempenho no rastreamento e na caça é considerado um bom cão, independentemente da cor e da forma. Geralmente, porém, alguns dos melhores cães que já vi têm características semelhantes a cães de caça, membros longos e uma construção construída para agilidade e velocidade em vez de força.

No outro extremo do país, no sul de Guangdong, os agricultores de subsistência muitas vezes aumentam suas dietas vegetarianas com aves, apesar do domínio econômico da agricultura e, mais importante, caça capturada em densas florestas subtropicais que nunca excedem uma distância a pé de Longe da aldeia. A prática da caça deve ter sido especialmente importante durante as fomes que periodicamente assolavam a região. A promessa de carne de caça oferece aos agricultores de subsistência em Guangdong - na verdade, em províncias montanhosas como Guangxi, Yunnan, Guizhou e Sichuan - um alívio bem-vindo da lavoura árdua e interminável e da emoção e adrenalina da caça. Libertado. Até hoje, fazendeiros e criadores de cães na zona rural de Guangdong e nos Novos Territórios de Hong Kong gostam de se gabar de como seus cães trazem suas presas das florestas próximas.

Como um proprietário tradicional de Shar-Pei boca de osso, tive o privilégio de ver de perto os instintos de caça desses cães indígenas. Não há nada mais divertido do que vagar livremente na natureza, dançando sem esforço em seus pés, com seus focinhos perto do chão do cachorro e suas caudas enroladas em um lindo.